English:
The Bandia wildlife reserve is a real ecological jewel in the crown of Senegal. It has succeeded in reintroducing much of the marvellous native flora and of some of Africa’s best loved animals. Many of which had gradually disappeared, some of them centuries ago, due to demographic pressure and poaching.
Bandia lies 65km from Dakar and 15km from Saly-Portugal (the seaside resort town on the “Petite Côte”) on the main road (N1) to Mbour and Casamance.This is what the Mondios guide has to say about it: “Half-way between Thoiry [translator’s note: a safari park in France] and a small-scale Ngorogoro crater or Kenya’s Masai Mara, the reserve of Bandia lends itself well to photo safaris. It is close to the capital and to Saly-Portugal and brings the legendary animals of Africa to your doorstep”.In the grandiose setting of giant baobabs, thorny scrub and lush vegetation you will get a heart stopping sight of herds of big antelopes and gazelle. All this lies within the 1,000 hectares of fenced natural habitat, soon to be extended to 3,500 ha.
Visitors can get around the reserve in a private car or four wheel drive vehicle or in the reserve’s own safari trucks which can be hired on site. If you do not have your own transport then you can sign up to one of the visits organised by the major hotels in Saly or Dakar. To enhance your visit you will need to hire a specially trained guide who is matchless in his ability to spot a baby giraffe, a vulture’s nest or a lone buffalo.
You will get close to most of the animals (within reason!): a real treat for photographers! You will also be able to get out and walk at times and may even get a closer look at a rhinoceros hidden in the bush. However, it is advisable to stay in your vehicle near male ostrich (with the black and white plumage) who are often aggressive especially in the mating season. In the dry season, nature lovers even have the opportunity of going on a nature ramble in the dry riverbed of the Somone River in the shade of Senegal’s great mahogany trees. In addition to the fauna and flora, visitors can also see replicas of Serere pyramids with burial chambers, griot [traditional story tellers and entertainers] tombs in the hollow of a thousand year old baobab containing authentic human bones, a charcoal makers’ grindstone, Peulh huts, etc... Our competent guides, some of whom are multi-lingual, will give you detailed explanations of all the sights and sounds in the park, illustrated by delightful anecdotes. A restaurant and bar overlook a waterhole where buffaloes wallow and crocodiles lurk looking like floating logs, and you will hear the squabbling of monkeys in the trees.
Français:
La réserve privée de Bandia constitue un petit joyau de réussite écologique par la régénération surprenante de sa flore et la réintroduction de grands mammifères d'Afrique, disparus parfois depuis des siècles, sous la pression démographique et le braconnage.
Elle se situe à 65 km de Dakar et à 15 km de Saly-Portudal (station balnéaire de la "petite côte") sur la route principale (N1) allant vers Mbour et la Casamance.
Voici ce qu'en dit le guide Mondios : "A mi-chemin entre Thoiry et, en réduction, du Ngorongoro tanzanien ou du Masaï-Mara kényan, la réserve de Bandia, invite à d'agréables safaris photographiques. A la fois proche de la capitale et des plages de Saly-Portudal, elle met la mythique faune africaine à la portée de tous".
En effet, dans ses 1.000 ha entièrement clos (qui seront portés prochainement à 3.500) on surprend avec une pointe au coeur, les hordes de grandes antilopes et de gazelles dans un environnement grandiose de baobabs géants, buissons épineux et lianes capricieuses.
Le visiteur s'y déplace en voiture de tourisme ou en tout terrain (pouvant être loués sur place) sous la conduite d'un guide sympathique qui n'a pas son pareil pour repérer un girafon, un nid de vautour ou un buffle solitaire. Si vous n'êtes pas motorisé, joignez-vous aux visites organisées par les grands hôtels de Saly ou de Dakar.
La plupart des animaux se laissent approcher (raisonnablement!) : les photographes sont à la fête ! vous serez autorisé à mettre pied à terre, y compris pour observer de près un rhinocéros caché par les taillis ; en revanche mieux vaut rester dans le véhicule en présence d'autruches mâles (plumage noir et blanc) volontiers agressives surtout en période de rut.Un bar-restaurant domine le point d'eau où buffles pataugent jusqu'au museau et où les crocodiles jouent au tronc d'arbre, tandis que se chamaillent les singes.
Outre les animaux et la nature, le visiteur peut également découvrir des pyramides sérères avec chambre mortuaire reconstituée, tombeau de griots au creux d'un baobab millénaire contenant d'authentiques ossements humains, meule de charbonnier, cases peuls, etc... tout cela avec d'intéressantes explications, agrémentées de savoureuses anecdotes, par des guides compétents et souvent polyglottes. En saison sèche, les passionnés de la nature auront même la possibilité de faire une promenade forestière dans le lit asséché de la rivière Somone à l'ombre des grands acajous du Sénégal.
